Эфирные масла.
Душистые маслянистые вещества растительного происхождения, называемые также летучими маслами. Слова "летучие" или "эфирные" подчеркивают отличие этих масел от нелетучих (глицеридных) масел растительного и животного происхождения, а также от минеральных масел. Эфирные масла получают из растений, принадлежащих примерно к девяноста семействам. Из различных частей одного и того же растения могут быть извлечены разные эфирные масла. Например, цветы апельсинового дерева дают неролиевое масло, из кожуры плодов получают апельсинное масло и еще одно масло выделяют из листьев. Свежеперегнанные эфирные масла бесцветны или имеют желтоватый оттенок, но в присутствии примесей цвет может изменяться от красного до голубого. При стоянии эфирные масла темнеют. Пахнут они так же, как те части растения, из которых они получены.
История появления
Использование эфирных масел человеком началось еще в дописьменную эпоху, но археологические находки свидетельствуют, что в древнем мире, включая цивилизации Египта, Шумера, Ассирии, Вавилона, Крита и Китая, были известны масла для притираний, благовоний и курений и имелись навыки в экстракции, смешивании и сохранении растительных масел. Самые красивые женщины того времени не могли обходиться без эфирных масел для волос и эфирных масел для лица. В XIV веке каталонский врач Арнальдо да Вилланова впервые описал перегонку эфирных масел. В XVIII-XX веках систематическим изучением химии эфирных масел занимались А. Лавуазье, Й. Берцелиус, Ф. Велер и Ж. Дюма; значительный вклад в эту область внесли Ф. Кекуле, У. Тилден, О. Валлах и Л. Ружичка. И в наши дни в химии душистых веществ ведутся активные исследования.
Применение
Эфирные масла можно использовать по-разному: для ароматизации помещений, ванн, повышения психофизического здоровья и эмоционального состояния для придания бодрости, успокоения, расслабления. Эфирные масла широко используются в ароматерапии и способствуют эмоциональной и физической релаксации. Многие врачи советуют иметь минимальный набор эфирных масел в домашней аптечке. Они действую разносторонне и с минимальным количеством побочных эффектов. Однако следует помнить об индивидуальной непереносимости тех или иных веществ. Это особенно важно, когда речь идет о пациентах, страдающих аллергией, пожилых людях, беременных женщинах и маленьких детях.